【コロラド州デンバーへ】時差ぼけで、日本時間では何時なのかよくわからないが、デンバー空港に降り立つのは3度目。ガラス張りの大きな吹き抜けがある施設はかっこいい!デンバー市内に住むブライアン、ノリコ宅へ行く。2人のお子さんにも恵まれて本当に幸せそう!ブライアンも、ノリコさんも本当に人柄がよく人格者だ。自分のつなたない英語にもつきあってくれて、こんな自分を泊めさせてくれて本当に感謝。日本から持ってきた日本語の童話の本をプレゼントを喜んでくれるかな。
【エステスパークへ】8月14日、予約していたエステスパークシャトルに乗って、デンバーからコロラド州エステスパークへ向かう。高地トレーニング3年目の今回は標高2300mのエステスパークを拠点にする。大好きなコロラド州の風景を見ながら2時間30分の旅。(日本円で5480円)
ホテル Lake Estes Innにチェックイン。15時30分からトレーニングを開始。Lake Estes(標高2300m)のまわりをランニング。空気がよく、静かに自然を楽しむ人が来る世界だ。ロッキー山脈の上の方は険しそう。
【ロッキーマウンテン】8月15日、Moraine Park(標高2450m) や Beaver meadows visiter center 付近(標高2400m)を走るトレーニングを開始!かみなりには気を付けてとのこと。大自然の中を走れる喜びはあるが、午後は雨が降ってきそうな予感。
【自転車トレーニング】8月16日、朝7:00からトレーニングを開始。レンタルしたマウンテンバイクで、片道52km、往復104kmを走る。しかも、標高2300mのEstes Parkから標高3700mのAlpen Visiter Centerまで、高低差1400mを駆け上がるのだ。終了予定は17:00だが、無事に戻れるだろうか。今回の最大の挑戦が始まった。
だんだん天空が近づいてきた。
ぐんぐん登っていく。富士山とほぼ同じ3700mの地点を目指していく。本格的なサイクリングをする人がどんどん追い越していった。「もっとギアを軽くして!」とアドバイスしてくれるが、これが一番軽いのだ、マウンテンバイクの場合は…。苦しいけれど最高に楽しいのだ。
ついに標高3700mに到達!酸素がうすいかどうかはわからないが、体中がしびれている。脱水症状になるかも。
しばらく休んでいると、雲行きがあやしくなってきた。これはもしかして、午後は雨が降ってかみなりがなるパターンかも。急いで自転車を下りることにするが、スピードは出しすぎたら転落するかも。
【再び Mraine Park へ】8月17日、昨日は本当によくがんばった。今日は走るだけでなく、Mraine Park Mueseum なども訪れる。
【ボウルダーへ移動】8月18日、午前中にも走り、ボウルダー(標高1600m)に移動。Bolder Golden Buff Lodgeにチェックインしてから午後もトレーニング。アメリカに来てから平均して1日に30kmくらいは走ったので大満足。ここボウルダーは高地トレーニングの拠点であり聖地だと思うし、山並みがとてもきれい。
【さようならデンバー】また来ることがあるだろうか。ありがとう、さようならコロラド州デンバー!
【旅の記録】
2007年8月13日
成田発17時55分
(ユナイテッド航空852便)
2007年8月13日
サンフランシスコ着11時18分
(飛行時間9時間23分)
2007年8月13日
サンフランシスコ発14時00分
(ユナイテッド航空720便)
2007年8月13日
デンバー着17時29分
(飛行時間2時間29分)
2007年8月19日
ボルダー 05:27 →
デンバー空港06:34(RTD)
デンバー発09:00(UA1197便)→
サンフランシスコ着10:34
(飛行時間2時間34分)
サンフランシスコ発12:37 → 機内泊
2007年8月20日
成田空港着15:55(UA891便)
(飛行時間約11時間)
航空券、税、燃油サーチャージ等
往復16万円 1ドル=121円